No rugby existem três ou quatro árbitros, sendo três de campo. O principal árbitro apita e conduz o jogo em campo e outros dois são os auxiliares que permanecem nas laterais do campo. Em competições internacionais ou dentro das grandes ligas, existe ainda o árbitro de vídeo, que assiste a partida pela televisão e tem acesso a recursos para conferir jogadas nas quais os três árbitros têm dúvida ou não chegam a um consenso. Serve também para advertir ou punir jogadores que cometeram agressões contra os adversários durante a partida.
Algo interessante no rugby é que os jogadores não podem falar, discutir e jamais insultar os árbitros. Somente os capitães podem se dirigir ao árbitro, que pode punir um jogador e/ou o time caso tal regra seja desrespeitada.
Existem dois tipos de cartões:
Cartão amarelo – expulsão temporária do jogo por 10 minutos.
Cartão vermelho – expulsão permanente do jogo.
